”En af detta samhälles främste borgare, en af de män, som genom storslagen frikostighet, upplyst omdöme och, icke inst, uppoffrande arbete i allmänna angelägenheter bidragit att skänka glas åt Sveriges andra stad såsom ett hemvist för god medborgaranda och mäcenatskap, har lämnat det jordiska.

Grosshandlaren August Röhss afled nämligen i går afton efter en långvarig och plågsam sjukdom, som i förtid brutit hans kraft och kommit hans ståtliga skepnad att åldras.

Johan Anders August Röhss föddes i Göteborg den 20 Juli 1836, son af den 1827 från Slesvig hit flyttade Wilhelm Röhss den äldre, hvilken var en ovanligt duglig och driftig affärsman och förvärfvade en för sin tid ovanlig förmögenhet. Under olika firmor bedref han den omfattande handels- och fabriksrörelse såsom delägare i firmorna Grönvall & Röhss, Röhss & Brusewitz och J.G. Grönvall & Co., intill dess han år 1853 grundlade firman Wilhelm Röss.

Ursprungligen ägnade sig August Röhss åt tekniska studier. Han genomgick Chalmerska institutet och Bärgsskolan i Falun samt började arbeta i detta fack, dit hans håg starkt drog honom. Men då fefter faderns död 1858 affären skulle öfvertagas af den affärskunniga, begåfvade modern, född Bressander, och äldste brodern Wilhelm, så uppställde denne såsom vilkor, att brodern August, hvars omdöme och insikter han så högt skattade, skulle ingå som bolagsman i firman, hvilken efter 1860 bar namnet Wilh. Röhss & Co.

Under sina nya innehafvare fortfor affären att utveckla sig i storartad måttstock. Den hade efter hand öfvergått till att uteslutande arbeta endast med järn och trä. Och nu inbröt 1870-talet med dess särskilt för dessa varor glänsande konjunkturer, hvilka tillförde de affärer, som sysslade därmed, storartade vinster. Fadern, Wilhelm Röhss den äldre, hade inköpt hälften i Ljusne–Woxna-värken och några andra anläggningar i Norrland för 400,000 kr. Firman dref en storartad exportaffär med trävaror därifrån, hvarpå den skördade förmögenheter, och sålde därefter sina andelar för fyra millioner kronor, sålunda tiodubbla beloppet.

På samma gång August Röhss i arbetet inom sin affär insatte den betydande affärsduglighet, hvaraf han var i besittning, anlitades hans förmåga och arbetskraft i en hel del af samhällets institutioner, företrädesvis de ekonomiska. Han var sålunda ledamot af Handelsföreningens fullmäktige och Handels- och Sjöfartsnämnden, flerårig ordförande i Göteborgs sparbanks direktion, medlem af Riksbankens afdelningskontors i Göteborg, Ränte- och kapitalförsäkringsanstaltens, försäkringsaktiebolagen Sveas och Astreas m.fl. styrelser – Som kommunalman var han knappast mindre anlitad, under flera år stadsfullmäktig, ledamot af Hamn- och elfstyrelsen samt styrelserna för Göteborgs museum, Arbetareinstitutet, Fattigfården m.m.

August Rhöss hade en öppen hand, hvar hälst det gällde att hjälpa och främja filantropiska företag, och kanske framför allt kulturella inrättningar.

I det afseende har han vunnit sin största berömmelse och har inskrifvit sitt namn bland Göteborgs främste donatorer för allmänna ändamål. Bland gåfvor till filantropiska ändamål minnes man 35,000 kronor till möblering af det ståtliga ålderdomshemmet, hvarjämte han utvecklade en storartad gifmildhet för än det ena, än det andra goda ändamålet. Att en godhjärtad och hjälpsam man som han, var mycket anlitad af hjälpsökande för egen och andras räkning, säger sig själft.

Framför allt har han hugfäst sitt minne som konst- och kulturvän.

Bekant är, huru Nils Forsberg har honom att tacka för sin vackra konstnärsbana. Forsberg var en ung målarlärling på Eriksbergs mekaniska värkstad, då August Röhss af en händelse fick kännedom om han anslag och brinnande konstnärshåg samt bekostade hans artistiska utbildning, för att sedan framgent vara honom ett trofast ryggstöd. Och han var icke den ende, som haft August Röhss att tacka för goda handtag i behofvets stund. Han hyste varmt intresse för bildande konst, och i öfverensstämmelse med hans konservativa skaplynne omfattade detta konstintresse mestadels alster af den mera akademiska riktningen i motsats till vår andre berömde konstmäcenat Pontus Fürstenberg, hvilken var de nya skolornas man. Våra större museer ha att uppvisa talande vittnesbörd på detta August Röhss mäcenatskap. I Nationalmuseum finnes sålunda bl.a. som gåfva från honom Forsbergs berömda duk »En hjältes död», hvarförutom museet af Röhss begåfvats med väl ett tusental handteckningar och gravyrer af högt värde.

Till sin fädernestads museum skänkte han senast Forsbergs imponerande tafla »Gustaf Adolf vid Lützen», liksom förut samme målares förträffliga »Akrobatfamilj inför cirkusdirektören», Oskar Björcks »Susanna i badet», Österlinds »Råttfångaren», Brambecks marmorgrupp »Sorg».

Ett bestående minne af hans ädla konstsinne är också det präktiga Röhsska mausoleet å Östra begrafningsplatsen med dess skulpturer af Sigrid Blomberg.

År 1894 erhöll Akademien för de fria konsterna af August Rhöss en gåfva af 50,000 kronor att användas till fullbordande af akademiens nybyggnad och konstnärliga utstyrsel i öfrigt under villkor att akademien, sedan dess byggnadslån betalts, årligen skall afsätta 5,000 kr. under tio år, samt använda räntan å det sålunda åter uppnådda ursprungliga kapitalet till något med akademiens uppgift förenligt ändamål.

Det är dock icke endast skön kosnt som August Röhss genom sitt mecenatskap tillgodosett, utan äfven vetenskapen har han hugnat, i det han donerade 350,000 kr. till härvarande Högskola för utvidgande af undervisningen till att omfatta jämväl statsvetenskapliga ämnen. Genom denna ståtliga donation blef det sålunda möjligt att upprätta ej mindre än tre nya professurer i nationalekonomi och sociologi, i geografi och etnografi samt i statskunskap med statistik – vetenskapsgrenar, som ju särskilt äro af betydelse för den högre merkantila bildningen.

Vidare bör på detta område framhållas den gåfva, hvarigenom till vårt stadsbibliotek förvärfvades den ytterst värdefulla Tranemåla-boksamlingen.

Att den hädangångne storköpmannen och mecenaten skulle få mottaga en rad af framtåsende yttre erkännanden, är själfklart. Sålunda var han hedersledamot af Konstakademin, ledamot af Vetenskaps- och Vitterhetssamhället i Göteborg, riddare af Nordstjärneorden och kommendör af Vasaorden, första klassen. År 1894 mottog han Akademiens för de fria konsternas stora guldmedalj.” (Ur: Göteborgs Handels- och Sjöfartstidning 22 oktober 1904)

Bilden i sidhuvudet visar August Röhss, hämtad ur Göteborgs Handels- och Sjöfartstidning 22 oktober 1904.