Dagens historiska berättelse känns tämligen aktuell! I april 1897 skulle inresereglerna till USA ändras och det fick givetvis stort utrymme i Göteborg, som var den viktigaste avreseorten för svenska emigranter.
”Den nya amerikanska invandringslagen. Äfven för svenska invandrare till Förenta staterna torde det vara af intresse att få del af den nya lag, som i dagarne antagits att träda i kraft den 1 juli detta år, med bestämmelser hvilka afse att utestänga emigranter som man ej tycker om.
Hvar och en som i hemlandet muntligt eller skriftligt aftalat om arbete i Amerika kommer att liksom förut hindras från tillträde till det nya landet. Samma öde kommer hädanefter äfven att drabba hvar och en som efter 1 april kommer till Amerika i en ålder af öfver 16 är och icke kan läsa eller skriva engelska språket eller sitt eget lands eller något annat språk. Men föräldrar eller far- och morföräldrar, som äro öfver 50 år, kunna, äfven om de ej kunna läsa eller skrifva, få lof att medfölja en till invandring berättigad invandrare, som är öfver 21 år, om han eller hon är i stånd att underhålla dem. Likaså kan en till invandring berättigad person hemta till sig föräldrar eller far- och morföräldrar.
Icke läs- och skrifkunniga qvinnor och barn få invandra, om deras män eller fäder äro berättigade därtill.
Huru läs- och skrifprofven tillgå kan ju vara intressant att veta: På numrerade pappersremsor, förvarade i askar, äro på alla möjliga språk af tryckta 20, högst 25 ord af Förenta staternas konstitution; hvarje språk har sin ask. Invandraren har rätt att välja det språk, i hvilket han tror sig vara skickligast. Han får sjelf draga ut en remsa och skall sedan uppläsa den högt för immigrationsinspektören, i hvilkens åsyn han därefter skrifver de 20 eller 25 orden. Så lägges remsan tillbaka och asken skakas om, innan den näste invandraren drager sin remsa. Kan han icke både läsa och skrifva de 20 och 25 orden, bli hans namn och numret på remsan, som han icke kunnat läsa, protokollförda och invandraren återsänd till det land, hvarifrån han kommit, på samma ångbåts- och järnvägsbolags bekostnad, som fört honom öfver till Amerika.
Slutligen fästa vi särskild uppmärksamheten på följande bestämmelse i den nya lagen.
Efter den 1 juli blir det nemligen förbjudet för en invandrad man, som icke med fullt allvar på därför stadgadt sätt och ställe förklarat det vara hans afsikt att bli amerikansk medborgare, att ha sysselsättning vid något som helst offentligt arbete inom staten eller göra regelbundna resor till Amerika till lands och vatten i afsikt att taga arbete där mot lön eller arvode och gång efter annan återvända till ett främmande land.
Inrikesministern kan dock genom särskilda föreskrifter gifva främlingar tillåtelse att komma till Amerika, om deras ärende är att lära amerikanarna någon ny konst, industri o. s. v.” (Ur: Göteborgs Aftonblad 18 februari 1897)
Bilden i sidhuvudet är hämtad från Digitalt museum.
